-Reconocido por el más prestigioso libro de récords, es un espectacular pulmón verde de 844 m2 de superficie, que a partir de ahora se puede contemplar en todo su esplendor

-Situado en pleno centro de la capital, constituye un auténtico microclima, con más de 200 especies vegetales y una magnífica cascada de 20 metros de altura

Existe un enclave mágico, único, oculto en el corazón de la capital. Es el jardín vertical más grande del mundo y así lo reconoce el libro de récords de mayor prestigio. Esta primavera se puede contemplar en todo su esplendor en el exclusivo Hotel Mercure Madrid Santo Domingo (San Bernardo, 1. Madrid. Tel. 91 547 08 03. www.hotelsantodomingo.es), ubicado junto a Callao y la Gran Vía. Imponente y de excepcional belleza, constituye un auténtico microclima, con 844 m² de superficie, más de 200 especies vegetales y una altura de casi 25 metros.

Árboles, arbustos, trepadoras, herbáceas, plantas con flor… decenas de variedades integran este inusual ecosistema. Entre ellas se encuentran la palmera azul mexicana, el árbol de Júpiter o la Cyca Revoluta, herencia de la época de los dinosaurios. Esta singular joya multiplica su exotismo y frescura gracias a una cascada que cae desde la cumbre. Y lo hace combinando diferentes presiones y alturas con seis juegos de luz y sonido. Así, favorece la relajación y fascina a todo aquel que se acerca, ya que este lienzo natural estará abierto al público a partir del mes de abril. Sorprendente e inesperado, cautiva a quienes buscan aire puro en medio del asfalto y hacer una parada en el estresante ritmo diario.

Proyecto sostenible

La idea de utilizar un elemento tan sencillo y práctico como un andamiaje -oculto a su vez por la vegetación- para estructurar este rincón verde es del arquitecto Félix González Vela. Inspirado en los Jardines Colgantes de Babilonia -una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo-, nació con la finalidad de proporcionar a los 70 dormitorios orientados al patio interior unas vistas espectaculares. Se trata de un proyecto sostenible que aporta beneficios medioambientales de gran relevancia. Absorbe 25.000 kg de CO² al año y genera la cantidad de oxígeno que consumen unas 200 personas al día. Por lo tanto, reduce la contaminación ambiental e incluso la acústica.

Y es que debido a la frondosidad y características de su vegetación, actúa como aislamiento del ruido y también de la temperatura, reduciéndola entre 6 y 8 grados –el equivalente al uso de 50 dispositivos de aire acondicionado-. Sin olvidar que favorece la biodiversidad y facilita el control biológico de las especies que lo conforman. Por otro lado, para aprovechar al máximo los recursos disponibles y minimizar el gasto hídrico, incorpora los últimos avances tecnológicos, que permiten el máximo ahorro. El agua de las duchas y lavabos de 50 habitaciones se recoge, filtra, depura y clora para ser reutilizada bien en el sistema de riego o en los fluxores de los inodoros.

Iluminación espectacular

Pero su belleza cobra más magnetismo, si cabe, de noche. Un sistema de iluminación nocturna crea distintos escenarios y ambientes. De esta forma, no solo muestra su rostro diurno, sino también el nocturno. En definitiva, contemplarlo es toda una experiencia para los huéspedes, visitantes, turistas y madrileños, en general. Dado que, a partir de abril, se puede visitar los lunes de 17.00 a 22.00 horas –excepto junio, julio y agosto, cerrado por temporada de piscina-.

Sin duda, el distinguido por el libro de récords de mayor prestigio como ‘Jardín vertical más grande del mundo’ brinda una oferta de ocio muy especial. Y es que en el Hotel Mercure Madrid Santo Domingo (www.hotelsantodomingo.es), cada rincón ha sido diseñado para que todos aquellos que lo visiten se sientan únicos y disfruten, con los cinco sentidos, de infinidad de sorpresas.

El 22 de marzo abre Keukenhof, el jardín más bello del mundo

Al margen de calendarios, no puede decirse que la primavera ha llegado a Europa hasta que Keukenhof, a 20 kilómetros de Ámsterdam, abre sus puertas. Este año lo hace el 22 de marzo, y estará abierto solo hasta el 20 de mayo. Apenas dos meses para visitar este paraíso, considerado por los expertos como el jardín más bello del mundo. Este gigantesco jardín holandés de 32 hectáreas muestra más de siete millones de flores, especialmente tulipanes en todas su variedades —se calcula que hay más de 5.000 diferentes—, pero también narcisos, jacintos y otras flores de bulbo en un paisaje fascinante, en el que se intercalan árboles centenarios, lagos, arbustos, plantas perennes y grandes extensiones de césped.

Por Enrique Sancho

Tampoco faltan las estatuas, senderos, fuentes, terrazas, escaleras, puentes, invernaderos y... naturalmente, un tradicional molino holandés, que sirve para mostrar cómo se elaboraba la harina y desde el que se obtiene una preciosa perspectiva sobre todo Keukenhof y los interminables y floridos campos de plantaciones.

El parque primaveral más bonito del mundo cumple 63 años desde su inauguración y ha sido visitado por más de 47 millones de visitantes en este tiempo. Pero pese a su edad, está más joven que nunca, con la primavera mostrándose en todo su esplendor de flores y colores. Además de los millones de bulbos en flor y las fantásticas exhibiciones de flores, Keukenhof tiene el mayor jardín de esculturas de los Países Bajos y es el lugar más fotografiado del mundo. Conocidos como los "jardines de Europa", Keukenhof son seguramente de los más hermosos que existen. Inconfundibles por sus brillantes colores, su variedad de flores y sus paisajes naturales con más de 15 kilómetros de senderos por los que pasear contemplando los conjuntos florales.

Como cada año Keukenhof tendrá un tema, y en esa ocasión será "Polonia, corazón de Europa". Por todo el parque habrá continuas referencias al país, entre ellas un gran mosaico de 50.000 bulbos en flor que representará un retrato de Federico Chopin. En los diversos pabellones de Keukenhof pueden admirarse variadas exhibiciones de flores. En el pabellón Beatrix se presenta una inusitada exhibición de orquídeas y el pabellón Oranje Nassau sorprende cada semana con una nueva maravilla floral. Se pueden ver más de 30.000 lirios de 300 variedades durante la mayor exhibición de lirios del mundo en el pabellón Willem Alexander.

Una larga historia

Keukenhof, junto a la pequeña ciudad de Lisse, a sólo 20 kilómetros de Amsterdam, nació en 1949 como escaparate de los productores holandeses de bulbos que querían mostrar la calidad de sus flores a los posibles clientes. Los diez activos floricultores que tomaron la iniciativa consiguieron que les cediesen este parque centenario que, según los historiadores, había pertenecido a la duquesa Jacoba de Baviera en la primera mitad del siglo XV, quien lo utilizaba para descansar, cazar y recoger plantas que luego se utilizaban para cocinar en el castillo, de donde vino el nombre de Keukenhof (jardín de la cocina). Hacia 1830, se encomendó al arquitecto paisajista Zocher el diseño de unos jardines. Inspirándose en los paisajes ingleses, Zocher trazó los rasgos generales del actual Keukenhof.

Pero lo que empezó siendo casi una íntima muestra comercial se ha convertido, más de sesenta años más tarde, en uno de los lugares más espectaculares de Europa y el principal atractivo turístico de Holanda en primavera, al que acude cada año más de un millón de personas.

Los visitantes pueden recorrer sus más de quince kilómetros de paseos y senderos bordeados de flores y plantas, detenerse ante los diferentes jardines temáticos: aromático, abstracto, multicolor, de estilo renacentista, acuático..., contemplar la deliciosa exposición permanente de orquídeas o tomar ideas de los jardines en miniatura para trasladarlas a su jardín particular.

De hecho, el aspecto pedagógico de Keukenhof es muy importante. A lo largo del parque hay diferentes puestos de información que proporcionan material de documentación sobre la forma correcta de usar el agua, el modo y profundidad de plantar los bulbos, los cuidados en invierno, etc. También hay diferentes tiendas que venden bulbos, semillas, libros especializados, pequeñas herramientas para el jardín, abonos...

Hay algunos aficionados que acuden cada año, como un rito, a Keukenhof, y cada año tienen una nueva sorpresa. Y es que el enorme jardín ofrece cada vez un aspecto diferente. Cuando cierra sus puertas, los especialistas comienzan a diseñar el jardín del año siguiente. Se dibujan nuevos parterres y macizos de flores, se modifican las combinaciones de colores, se añaden otras formas... Cada año Keukenhof trata de superar al Keukenhof del año anterior. Y casi siempre lo consigue.

Un gran negocio

Aunque el tulipán es sin duda el símbolo floral holandés hace unos años celebró oficialmente sus cuatro primeros siglos de vida, y desde siempre ha sido fuente de inspiración para artistas y poetas, las flores, en general, son, además, su gran industria. La producción holandesa, que incluye flores cortadas, plantas, bulbos y productos de floricultura, ronda los 4.000 millones de euros y su cuota entre los países exportadores supera el 60 por ciento.

Para obtener una idea de lo que el mundo de las flores representa para Holanda, vale la pena visitar Aalsmeer, a pocos kilómetros de Keukenhof, donde cinco veces por semana tienen lugar subastas de flores que son vendidas a todo el mundo. Cada día pasan ante los expertos ojos de los compradores 14 millones de flores y un millón y medio de plantas, y se realizan más de 50.000 transacciones a un ritmo frenético. Dos mil camiones se apañan para salir cada día del gigantesco edificio y llevar su carga por todo el mundo.

Curiosamente, entre los más de 10.000 millones de flores que se venden cada año, tres especies superan al tulipán: rosa, crisantemo y clavel; pero ninguna de ellas logrará jamás desplazar al símbolo holandés por excelencia.

Datos prácticos

-Cómo ir: Lo más práctico es volar a Ámsterdam, el buscador de viajes www.skyscanner.es ha encontrado vuelos directos desde 16 ciudades españolas a partir de 64 euros. Para llegar a Keukenhof, puede optarse por contratar una excursión organizada en cualquiera de los muchos puntos de venta que hay en la ciudad, que suelen incluir otras visitas, como el centro de subastas de Aalsmeer, o tomar el tren hasta la cercana localidad de Leiden y desde allí un autobús expreso a Keukenhof. Hay entradas combinadas denominadas Rail Idee, en las estaciones de tren holandesas. Sin duda una de las mejores formas de llegar Keukenhof y disfrutar de los campos de flores, llenos de colorido, que lo rodean es hacer una preciosa ruta de 25 kilómetros en bicicleta por estos campos de jacintos, narcisos y tulipanes.

Información:

-Oficina de Turismo de Holanda, www.holland.com y www.keukenhof.com

Según Skyscanner

Comienza la temporada de carnavales, las calles se llenan de disfraces, de bailes y de fiestas, la mejor manera de aislarse del mundo y olvidar la crisis y el frío de estos días. El portal líder de búsqueda de viajes www.skyscanner.es te presenta los mejores carnavales que se celebran en España y en el mundo, de Río de Janeiro a Tenerife, de Venecia a Cádiz, por si quieres escaparte unos días a bailar, cantar y disfrutar, y no te olvides el disfraz.


1. Santa Cruz de Tenerife (15-26 febrero)

El Carnaval de Santa Cruz de Tenerife está reconocido desde hace muchas décadas como uno de los mejores del mundo, al mismo nivel que el de Río o el de Venecia, de hecho, está hermanada con la ciudad de Río de Janeiro por esta razón y ostenta, junto con el Carnaval de Cádiz, la máxima consideración para fiestas que concede el ministerio con competencias en turismo en España. Cada año recibe un millón de personas que cada día salen disfrazados a la calle a disfrutar de murgas, comparsas, grupos de disfraces, rondallas y agrupaciones musicales, buen clima, playa y fiesta en la calle. vuelos baratos a Tenerife.

2. Cádiz (16-26 febrero)

Es, probablemente, el más antiguo de España, con sus inicios en el siglo XVI, y sin duda uno de los más divertidos, gracias a sus populares chirigotas, composiciones musicales en tono burlesco, que animan mucho al carnaval. La fiesta está declarada de Interés Turístico Nacional. En el Carnaval de Cádiz es obligado disfrazarse. De forma individual, en pareja o en grupo, hay que lucir el disfraz al menos el primer sábado y durante las cabalgatas. Y al terminar se celebra el Entierro de la Sardina, el miércoles siguiente. Vuelos baratos a Sevilla.

3. Sitges (16-22 febrero)

Sitges se ha convertido en una meca para la comunidad gay, como prueba, es que este carnaval se ha convertido en un punto culminante en el calendario internacional de gays y lesbianas. La fiesta comienza con la llegada del rey del Carnaval en La Fragata y se prolonga que, después de celebrar los funerales del 'Rey', se le entierra en la playa de Les Barques. Entre medio, dos citas: el domingo, la Rua de la Disbauxa (el desfile del libertinaje), con unas 50 carrozas y más de 3.000 participantes disfrazados, recorriendo el centro de la villa, y el martes, la Rua de l’Extermini (el desfile del exterminio), generalmente lleno de drag queens al borde de la locura. Dos cabalgatas con seducción en estado puro. Vuelos a Barcelona.

4. Las Palmas de Gran Canaria (3-21 febrero)

Entre sus muchas fiestas, se celebra la Gala de la Elección de la Reina y la Gala de la Elección del Drag Queen del Carnaval, una peculiaridad que se inició en 1998, y uno de los pocos carnavales que incluyen esta modalidad. Destacada participación de las murgas y las comparsas, que ponen el ritmo de "bazucada" tan característico del carnaval. El escenario principal del Carnaval está ubicado en el Parque de Santa Catalina. Vuelos baratos a Gran Canaria.

5. Madrid (17-22 febrero)

Sin la tradición de otras ciudades, el carnaval de Madrid está adquiriendo año tras año mayor importancia. Uno de sus actos principales es el concurso de disfraces que tiene lugar en el Salón de Baile del Círculo de Bellas Artes, también destacan los desfiles, conciertos y el gran entierro de la sardina que tiene lugar en la tarde del miércoles 22, parte de la Ermita de San Antonio de la Florida y discurre por el barrio del Manzanares, finalizando en la entrada de la Casa de Campo de la plaza de las Moreras. Vuelos a Madrid.

6. Venecia (4-21 febrero)

El Carnaval de Venecia, cuyos orígenes se remontan al siglo XI aunque se consolidaría en el XIII, tiene personalidad y magia propia y va más allá de la imagen de la nariguda máscara del doctor de la peste que abarrota los talleres de la ciudad y se desparrama por las calles. En sus comienzos, el carnaval duraba hasta tres meses y era la época en que todo estaba permitido. Las máscaras y los disfraces juegan un papel clave en este mundo anónimo, donde las divisiones de clases parecen desaparecer, donde mágicamente todos se vuelven iguales. Las máscaras son de dos tipos: la Bauta, que cubre todo el rostro a excepción de la boca, y el Volto, máscara común utilizada durante siglos. Vuelos baratos a Venecia.

7. Rio de Janeiro (17-21 febrero)

El carnaval de Rio es la fiesta pública más grande y más famosa del planeta. El espíritu de la legendaria samba brasileña se siente en cada rincón de la ciudad. La apoteosis del Carnaval de Río es, sin lugar a dudas, el desfile de las Escuelas de Samba por el sambódromo, un fantástico espectáculo donde la riqueza de la música y la belleza rítmica de los participantes se mezcla con el lujo de los trajes y el esplendor de la decoración de las carrozas. Vuelos a Rio.

8 Nueva Orleans Mardi Gras (18-21 febrero)

También conocido como el martes de carnaval, en francés Mardi Gras significa "Martes de grasa". Mientras en otros carnavales la gente se disfraza, la gente de Nueva Orleans se emborracha y se desnuda en una celebración de su herencia criolla. Las celebraciones se inician desde muy temprano el día de Mardi Gras. En el distrito de Uptown, el desfile de Zulu pasa primero seguido por el desfile de Rex; ambos terminan en la calle Canal. Varias peñas, que cuentan con pocos miembros, organizan carrozas que le siguen al desfile de Rex. Algunas otras peñas organizan marchas y eventos pequeños, como los Pair-o-Dice Tumblers que van de un bar a otro durante todo el día. Vuelos baratos a Nueva Orleans.

9 Carnaval de Trinidad y Tobago (16-20 febrero)

Su origen se remonta al siglo XVIII, cuando fue traído a la isla por los colonizadores franceses. Soca, limbo, Calipso y un montón de Ron: el espíritu del Caribe se siente en esta isla frente a la costa de Venezuela. La gente maquillada y disfrazada baja a las calles para bailar y cantar sátiras humorísticas. Los carros adornados desfilan en una ciudad que sólo vive al ritmo de las steelbands, bandas de música ruidosas compuestas de tambores reutilizados (barriles de petróleo). Vuelos a Trinidad.

10 Carnaval de Oruro (17-19 febrero)

El Carnaval de Oruro es la fiesta tradicional más espectacular y famosa de Bolivia. Comienza el sábado anterior al Miércoles de Ceniza con la Entrada, un desfile encabezado por el personaje del arcángel san Miguel, vestido con ropas brillantes. Detrás vienen, bailando, los de los diablos más famosos, con una legión de osos y cóndores. El sábado en la mañana se da inicio a la fastuosa Entrada del Carnaval de Oruro. La riqueza en vestimenta y coreografía de esta entrada es considerada como la de mayor del mundo en espectáculos de este tipo. Vuelos baratos a La Paz.

Skyscanner

Skyscanner es el portal viajes más potente y flexible de Europa. Permite comparar precios actualizados para vuelos de más de 600 compañías aéreas, así como de alquiler de coches y hoteles. Por ejemplo, puedes buscar vuelos a Mallorca o vuelos baratos a Ibiza sin necesidad de especificar fechas concretas.

Pueden ser pequeños pero no por ello dejan de ser bellos, el portal líder de búsqueda de viajes www.skyscanner.es ha recopilado los 10 países de menor tamaño de Europa. Están llenos de sorpresas.

1. Ciudad del Vaticano (0,44 km2)
Técnicamente, el diminuto enclave amurallado de la ciudad del Vaticano no es un país sino una "ciudad-estado soberana", gobernada por el Papa. En cualquier caso, con apenas 900 habitantes, es el Estado independiente más pequeño del mundo, por área y población. Y la mitad de ella es un jardín. Lo pequeño es divino, se podría decir. Maravillarse ante la Basílica de San Pedro, explorar los Museos Vaticanos y obtener una foto al lado de un Guardia Suizo son cosas que se pueden hacer en este pequeño pero maravilloso lugar. Vuelos a Roma.

2. Mónaco (1,95 km2)
El Principado de Mónaco es también una "ciudad-estado soberana" rodeada por Francia y el mar. Es una ciudad de récords múltiples, tiene la mayor densidad de población en Europa (16.403,6 personas por kilómetro cuadrado) y la tasa de desempleo más baja del mundo (un inmejorable 0). Atraca tu megayate, pierde un millón en el casino, pero sobre todo, Skyscanner te recomienda que no te pierdas el gran premio automovilístico de Montecarlo (24-27 de mayo). Por cierto, la capital de Mónaco es Mónaco; Montecarlo es un barrio de Mónaco. Vuelos baratos a Niza.

3. San Marino (61 km2)
La pequeña República de San Marino es el Estado soberano y la República Constitucional más antigua superviviente del mundo, fundada el 3 de septiembre del 301. Es una escapada de un día muy popular para sus vecinos de Italia. San Marino es quizás mejor conocida por la gran cantidad de goles que recibe en las fases de clasificación de los campeonatos de fútbol, sin embargo en 1993 fue capaz de adelantarse a Inglaterra en Wembley después de tan solo 8,3 segundos. Aunque terminaron perdiendo 7-1. Vuelos a Rimini.

4. Liechtenstein (62 km2)
Intercalado entre Austria y Suiza, el pequeño Liechtenstein tiene la deuda externa más baja del mundo. Los habitantes de Liechtenstein llaman a su capital la pequeña ciudad y a su país el pequeño país. En vista de la extensión geográfica del país, los diminutivos están bien aplicados, pero no así en relación con la historia y el significado de Vaduz como centro financiero. La capital, Vaduz, es más popular como paraíso fiscal que para escapadas. Skyscanner te recomienda visitar el Castillo de Vaduz, que es el símbolo de Liechtenstein y residencia de la familia principesca. Destino emocionante para deportes de invierno, gracias a su posición en los Alpes. Vuelos baratos a Zúrich.

5. Malta (316 km2)
La República de Malta no es realmente una isla sino tres: Malta, Gozo y Comino. Gracias a su situación en el Mediterráneo, al sur de Sicilia y al este de Túnez, Malta goza de veranos calurosos y un clima de invierno bastante clemente, convirtiéndolo en un destino turístico muy popular durante todo el año. Malta también cuenta con algunos sitios prehistóricos como el complejo de templos megalíticos Ggantija. Además Malta es un destino muy popular para estudiar inglés. Vuelos a Malta.

6. Andorra (468 km2)
Situada en el Pirineo Oriental, limitando con España y Francia, Andorra atrae a millones de turistas de "un día" gracias a su condición de paraíso fiscal, licores baratos, rebajas de todo tipo y electrónica. Los visitantes permanecer más tiempo llenando sus carritos con whisky que haciendo deportes de invierno o caminando por las montañas. Vuelos baratos a Lérida.

7. Luxemburgo (2.586 km2)
El Gran Ducado de Luxemburgo no está en la lista de los lugares turísticos más importantes de Europa según las búsquedas de Skyscanner, aunque solo por visitar el pequeño pueblo de Vianden, uno de los más bonitos de Europa, y su enorme castillo, vale la pena la visita. El casco antiguo de la atractiva capital, Luxemburgo, es el lugar ideal para probar el plato típico nacional "judd mat gaardebounen" - cerdo ahumado en salsa con una crema de patatas y habas. Vuelos a Luxemburgo.

8. Chipre (9.251 km2)
La leyenda cuenta que aquí nació Afrodita y los lugareños muestran la roca exacta por la que salió del mar. Esta pequeña isla (repartida entre dos naciones, Turquía y Chipre) tiene mucho que ofrecer. Como el buceo. El pecio de Zenobia, en el puerto de Larnaca, es calificado como una de las inmersiones para contemplar barcos hundidos mejores del mundo. El Zenobia fue un ferry de pasajeros, que se hundió en su viaje inaugural en 1980. Vuelos a Chipre.

9. Kosovo (10.887 km2)
"Nacido" en 2008, Kosovo es el país más reciente de Europa. Bueno, la autoproclamada República de casi dos millones de personas sólo es parcialmente reconocida (España no lo ha hecho), pero dejando la política a un lado es un país impresionante para visitar. Merece la pena explorar su amigable y vibrante capital Pristina, con sus mezquitas históricas, sus muchos mercados y cafés e incluso un retrato surrealista de tres pisos de Bill Clinton; Brezovica, en las montañas, ofrece algunos de las mejores pistas de esquí de los Balcanes. Vuelos a Pristina.

10. Montenegro (13.812 km2)
El pequeño país de Montenegro condensa mucho que ver en una pequeña área. Su costa está salpicada de bonitos pueblos pesqueros, calas desiertas, playas y centros turísticos cada vez más visitados, especialmente para Skyscanner Kotor, que asemeja un fiordo en medio del Adriático. Su interior montañoso es verdaderamente espectacular, cubierto de antiguos bosques, salpicado de lagos y ríos y finalmente, sus picos nevados, que ofrecen algunos excelentes áreas de esquí como Kolasin. Vuelos baratos a Montenegro.

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